今读到一篇寓言故事《害群之马》，道出了该成语的由来。
讲的是有一次，黄帝一行七人要到具茨山去拜见贤人大隗。他们来到襄诚原野时，七位圣贤都迷了路，找不到一个人指路。正巧，他们遇到一个放马的孩子，便向他问路，才知道孩子不但知道具茨山，还知道大隗住在哪里。
黄帝觉得放马的孩子不简单，说不定是贤人大隗的看门童子，于是向他询问治理天下的方法。孩子起先推辞不说，后来架不住黄帝继续追问。孩子回答说：“治理天下，和我放马又有何不同呢？只要把危害马群的马驱逐出去就行了。”黄帝大受启发，叩头行了大礼，称牧童为天师，再三拜谢，方才离开。从此害群之马这个成语出现了，原指危害马群的劣马，现比喻危害社会或集体的人。
那么害群之马是如何产生的呢？为什么在马群中会出现危害整个马群的劣马呢？怎样才能及时发现它并把它从马群中驱逐出去呢？
人们都喜欢良马、千里马、通人性的战马、汗血宝马，都不喜欢害群之马，在谈害群之马产生原因之前先谈谈害群之马的特征，害群之马是服从性差，容易受惊，传递恐慌，并引发马群炸群的那匹马。
那么害群之马是怎样产生的呢？自然环境里，马是群居动物，马群和羊群一样，是有头领的。领头的马就是头马，领头的羊称为头羊。看下面的三幅图，万马奔腾，找到其中的头马了吗？
整个马群的奔跑方向全靠头马带领，头马绝对是一匹好马，听从牧马人的指挥，带领马群奔向水草丰美的地方。
害群之马产生于马群中间，马群中间如果受惊跌到了一匹马，就会使后面的马受到很大的影响，要么受惊离散，要么被绊倒引起连锁反应，最后会影响到很大一群马，如果受惊跌到的马在马群中越靠前危害就会更大。
看下面的国画万马奔腾图，每一匹马都昂首挺胸，注视前方，紧跟着前面的马奔跑。几千匹马一起行动，队伍中的马就算是抬头也不可能看到前面的路，他们都是埋头跟着前马的屁股跑，同时听着头马的命令，这是马群体行动的基石。这样的马群行动整齐划一，马群里的马服从性极高，可以跟随马群冲锋陷阵，即使奔驰在在刀山火海里，也会紧紧跟随大部队披荆斩棘。
然而，问题出现了，马群中出现了一匹不看路的马，或许是看到脚下有几株引诱力很大的青草，或许是跑累了跑饿了（只顾马儿跑忘了让马儿吃草），或许是看到旁边有一匹漂亮的母马，又或许是一个没有马群生活经验的马，无法掌握群体协同的技能，缺少服从性。
总之，原因也许还很多，它一不留神跌倒了，害得马群绊倒一大片，害群之马就产生了。进一步发展如果马群炸群，后果不堪设想。大群的马一旦炸群，头马的权威就起不了作用了，一个个像无头苍蝇一样横冲直撞，四面八方地跑出去，马群就散了。
对照上面产生害群之马的过程原因，清除及预防害群之马就容易多了，牧马人一般是将那些较劣的马放在后面，或者干脆把它们驱出马群，决不会让它们窜头往前面跑。