淄河又称淄水或淄江。是山东重要河流之一、淄博境内最大的河流。临淄因临近淄水而得名，临淄人把养育了自己的淄河当做自己的母亲河。
淄河发源于泰沂山脉及东南部的鲁山山脉，经博山、淄川两区及青州市流入临淄区境内，再北去广饶县汇流小清河，全长122公里。临淄境内河段42.5公里，流域面积227.1平方公里，河床宽一般在500—800米，最宽1公里以上。河岸峰高，落差大，行洪快，力量最大时2030立方米/秒。因其河床沿山坡断裂层伸延，多渗漏，故有“淄河十八漏”之说。
淄河千古流长，既滋润了古齐大地，也孕育了临淄的文明。《禹贡》记载：“潍淄其道（导）。”《元和郡县志》中，亦记有大禹疏导淄河的传说。据考证，距今8000年前，就有人类在此繁衍生息，渔猎种植。此后，勤劳智慧的临淄人民，一代一代，在这块古老的土地上，创造出举世闻明的齐文化，谱写了人类历史的绚丽篇章。
太公湖
淄河进入临淄境内，首先汇集金山镇境内的诸多河流沟渠。该镇地处临淄南部边陲，境内有81座山头，109条沟。屏峙西南边陲的凤凰山，主峰天堂寨海拔509.4米，为临淄区最高峰。山隘白马关，扼通往淄川、博山的交通要道，险岩陡峭，形势险峻。
金山镇地段，由于两岸悬崖多，落差大，河流曲折蜿蜒，呈“之”字形状。每逢夏秋季节，山洪暴发，浪花飞溅，咆哮轰鸣，几十里内不绝于耳。出南仇村西行2.5公里，有一名胜――公泉峪，四面环山，环境优美，泉水常年流淌，过南仇南门处石桥下汇入淄河。相传，宋代雍熙年间，当地遇到特大旱灾，方圆十数里村民皆来汲水，“公泉”之名由此得来。现峪内有始建于宋代的“公泉书院”遗址，明初进士曹凯幼年曾读书于此，老年致仕亦在此隐居。公泉旁有亚圣祠一座，传说孟子当年来齐讲学，曾在此居住。另有白龙庙，传说有一白龙居住，故名“白龙洞”，深不可测。阴雨天气有白云从洞中溢出，因此，天旱时节，百姓常来祈雨，常年香火不断。公泉峪东山口有一天然屏障，名曰“蜂子山”。传说此山有一只金蜂，为蜂王，山上成千上万只蜜蜂积聚于此，群蜂过时，遮天蔽日，形成一道独特的景观。后来，齐鲁石化公司在山顶辟建为蜂山公园，成为节假日人们休闲娱乐的好去处。
淄河过此向东北方向流去，至牛山西北脚，约5公里地段。沿流河床广阔，河滩多砂石。两岸百姓在河滩开石造田，栽种西瓜。因河水甘冽，沙滩光照时间长，昼夜温差大，所产西瓜甘甜可口，“临淄西瓜”自此远近闻名。淄河东岸，牛山西北麓，有一处清澈甘甜的泉水――天齐渊，俗称温泉。秦始皇和汉武帝都曾到此祭祀天主神。
淄河过牛山山麓，曲折东流到柳店村。这里是淄河与东西古道相交之处，历来为兵家必争之地，古称马陉。《左传》记载：“入自丘舆，击马陉是也”。就指此地。去此以东，在淄河店东和柳店村南，各有烽火台遗址一处，曾有清兵驻扎。咸丰十一年（公元1861年）二月中旬，南捻军越青石关进周村，破金岭镇东去，曾在淄河店全歼驻守此地的旗兵及益都乡团。临淄八景中的“淄江晚钓”者，也在这一带。
淄河
随流而下，河之东岸今齐陵街道东、西龙池村之间，原有一水潭，名龙池，泉水汹涌，清澈见底。临淄八景之一的“龙池秋月”指此。
沿水下行，西岸为齐国故城东墙，紧邻淄水，随河而弯。古时有堤防，齐景公尝欲堕东门之堤，晏婴谏以“古者不为，殆有为也”（《晏子春秋》）。战国时，田单为相。一个冬日，他在今东古城村东修真观东淄水河畔，脱下自己的皮衣，救过一冻僵老者。后人将此地称为“田单解裘处”。
淄河属季节性河流，夏季多雨，水流湍急，平时则较浅，舟楫不能乘渡。两岸受泛流冲刷，悬崖壁立，宜于战守，故而形成临淄城之屏障。东汉初年，大将耿弇讨张步，光武帝刘秀亲自来临淄犒赏三军，在此说出了“有志者事竟成”的名言；北宋名将韩世忠大破李复，也是在此；1930年，阎（锡山）韩（复榘）军阀混战，也是在淄河两岸摆开阵势。1937年“七.七”事变后，我游击健儿，也凭籍淄河险要，不时伏击入侵日军。河东许家庄，因河绕半周，地势隐蔽，1940年北海银行清河分行印刷所，曾设于该村东北角一条地下道中。
淄水过临淄城东，向北直冲河崖头村而去，至村前，又经村东北去。这里是西周姜太公初建齐国时都城营丘的中心。另外，在淄河两岸，南起薛家庄，沿河岸向北延伸，有大夫观、荣家庄、楮家庄、许家庄、小铁佛庄、东周傅庄、李家郭庄、崔家郭庄等九处，总面积达70多平方公里的古文化遗址，其中，薛家庄与大夫观两处为大汶口文化遗址，曾出土完整的红陶觚、三足灰陶觚等多件珍贵文物；其它七处为西周至汉代的文化遗址。
淄河北去至徐家圈村前，转向东折，复又蜿蜒北流，过村东，又向北上，河道绕村三面。该村是我区唯一武状元徐华清的出生地。
淄河从徐家圈转一个大弯，就到了白兔丘村。所谓白兔丘，即齐国上卿高傒墓，位于淄河西岸，村因墓得名。高傒号白兔先生，死后谥敬仲。高傒扶立齐桓公，并与管仲、鲍叔牙等人一起辅佐其称霸诸侯，成就了九合诸侯，一匡天下的伟绩。
自白兔丘北去，淄河东岸有一郑家辛庄。1938年7月，李人凤、陈梅川等领导的“临淄青年学生志愿军训团”在此地光荣的整编为山东纵队第三支队第十团，为抗日战争和解放战争的胜利做出了积极的贡献。离郑家辛庄北去三华里，经訾家郭村出临淄区境入广饶县。
1971年，淄河上游太河水库建成，临淄区内河段干涸，河底仅剩黄沙一片。沿河村庄有的填土造田，有的开发沙场，又兼一些企业排污污染，整个淄河面目全非。临淄区委、区政府决定下大气力，分期治理淄河。从2001年10月1日开始，建成了蓄水150万立方米的太公湖。围绕着“治水植绿，还民生态”的主题，临淄人以太公湖为中心，沿淄河两岸，清理河道，拓宽整平主河槽，因地制宜的完善防护体系，建设两岸生态园林绿地8.6公里。河道内设置5道溢流堰，形成近900亩水面、3200多亩生态湿地的河道景观，主河槽两岸建成111万平方米的生态护坡，护坡以外，建成长24公里，宽8米的环湖道路，在城区东部形成“水绿、流畅、岸绿、景美”的生态河廊风貌，为我区营造了良好的人文环境和外商投资环境，使古老的淄河再现清流。