学不可以已。青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
——《荀子·劝学》
译文：学习是不可以停止的。靛青是从蓝草里提取的，可是比蓝草的颜色更深；冰是水凝结而成的，却比水还要寒冷。木材直得符合拉直的墨线，用煣的工艺把它制成车轮，那么木材的弯度就合乎圆的标准了。即使又被风吹日晒而干枯了，木材也不会再挺直，是因为经过加工使它成为这样的。所以木材用墨线量过再经辅具加工就能取直，刀剑在磨刀石上磨过就能变得锋利，君子广博地学习并且每天检验反省自己，那么他就会智慧明达而且行为没有过失了。
赏析：这段话是《劝学》的开篇，荀子认为，人与禽兽的区别，就在于能否坚持不懈地学习，通过礼义的教化来克制自己的本能私欲。青出于蓝而胜于蓝，冰由水形成却比水冰冷，自然之木天生笔直，可与绳相适应，若以人力弯曲为轮，曲度也能与规相适应，即使槁暴枯干，也不再变直。荀子举出这些例子，都是为了说明人的材质如何虽与先天因素不无关系，但更主要的则是由其后天所处环境与经历来决定的。