喇嘛教是藏传佛教吗？
首先要回答的是，这种说法既对也不对。
先说对的原因。
中国拉萨布达拉宫上空的月亮
藏传佛教（藏语：བོད་བརྒྱུད་ནང་བསྟན།，蒙古语：Төвөдийн Буддын шашин），又称藏语系佛教，是以“藏语”为传播媒介的佛教。藏传佛教的主要传播区域为传统的三大藏区（约如今的西藏、青海、甘肃、四川、云南五地藏区）以及喜马拉雅周边地区（如不丹、拉达克等）和蒙古地区（包括新疆、内蒙古、北京、东北、河北、山西、蒙古国、图瓦、布里亚特等蒙古族裔生活地区）。
对，是因为，“喇嘛教”这一称谓是汉族人对藏传佛教的民间称呼，并且早在乾隆皇帝的《喇嘛说》中就有体现。清代很多官方资料称西藏和蒙古地区的佛教为喇嘛教。
内蒙本地人也称呼其为喇嘛教。
甘南拉卜楞寺僧人
喇嘛教的特点是，极为注重上师（即喇嘛）与传承，有密宗的修学次第。
密宗在唐代时曾一度流行于内地，又名“真言宗”，后传至日本，人称“唐密”。但在内地（汉族地区）很长的历史时期里是没有（或者说很少有）密宗传承与修行的。
佛教的修行分为显宗与密宗两部分。简单来讲，如今汉传佛教的绝大部分修行内容属于显宗，甚至可以将汉传佛教约等于显宗（虽然这样说不够严谨。但这样理解更方便）。
南传佛教僧侣
有人认为汉传佛教就是显宗，藏传佛教就是密宗，这种观点是错误的。
因为藏传佛教既包含了显宗也包含了密宗。以如今藏传佛教最大的流派格鲁派来讲，格鲁派的修学次第是先学显宗，拉萨三大寺的僧人经过十几年的显宗学习拿到“格西”（相当于博士）学位时，方可进入上下密院进行密宗的学习。当然藏地也有直接学习密宗的僧人，但通常认为，学习密宗是需以显宗的见地（如出离心、慈悲心）为基础的。
拉萨甘丹寺
密宗意如其名，因其是“密”，故不对外传。千万不要相信那些网络上关于密宗的各种谣言，因为只有接受密宗灌顶者方才可以修习密宗，修密宗的人也不会随便在网络上讲密宗的内容，因为这种行为是不符合“密”的要求的。
因此，喇嘛教就是藏传佛教的“俗称”。藏传佛教与汉传佛教、上座部（南传、巴利语系）佛教共同构成佛教传播的三大重要分支。
接下来再讲，为什么这种说法不对。
不对的主要原因是，这种说法不准确。无数的专家学者都已经说过这一问题了，在此我也不多提。事实上，如今“喇嘛教”的官方称谓就是“藏传佛教”，我们已经很少在公开出版物上看到“喇嘛教”的说法了。
藏地经幡
为什么“喇嘛教”这个称谓不合适呢？简单来讲，这就如同把汉传佛教称谓“和尚教”，难道你不觉得别扭吗？喇嘛即“上师”，是对有学问的僧人、自己的师父的称谓，而且并不是每个出家的西藏僧人都叫喇嘛。“喇嘛教”一说何来呢？况且，本质就是佛教，又为什么要另外起一个名字呢？
因此，“喇嘛教”三个字的含义并不能涵盖藏传佛教的所指，是一个不恰当的称谓。
正因为有了“喇嘛教”这个不合适的称谓，所以才会使很多人误以为喇嘛教是一个独立的宗教，它既不是佛教，也不是藏传佛教。
因此，您要问，喇嘛教是藏传佛教吗，我只能说，既是，也不是。
藏传佛教和佛教是一回事吗？
“藏传佛教”一词都已经包含了佛教，“藏传”只是特指其由西藏、以藏语传播。
藏传佛教是佛教，这已经是基本常识。
从佛教的传播语言媒介来看，如今佛教主要分为三支，即藏语系佛教、汉语系佛教、巴利语系佛教。其中，汉语系佛教与藏语系佛教同属大乘佛教。巴利语系佛教又称“上座部佛教”。
佛教，即为释迦牟尼佛所说的教法。三派同源，毫无争议。