1870年，英国人在中国手毽、印度浦那基础上，制作出了用软木、羽毛制作的羽毛球，以及穿弦的羽毛球拍。
1873年，英国公爵鲍弗特在格拉斯哥郡伯明顿镇庄园，举办了一场羽毛球游戏表演，从此，羽毛球运动在英国上流社会中流行起来，并逐渐演变成现在的羽毛球。
现在的羽毛球，由软木托及16根鹅毛或者鸭毛，制作而成；羽毛球球拍，也由木杆、铁杆，换成了更轻便更顺手碳纤维材质。
现代羽毛球运动，因为运动量大、动作优雅，且入门门槛低，越来越受到羽毛球爱好者的喜爱。在打羽毛球之前，必须了解羽毛球的发球规则，才能更好享受羽毛球的乐趣。
羽毛球分单打和双打两种运动方式，单打就是两个人对打，双打为四人对垒，双打又分男子双打、女子双打和混双三种打法。
羽毛球无论单打和双打，都必须用正确发球方式，把羽毛球发入对方的有效发球区域，发球线、中线和边线之间区域，即为为有效发球区域范围，超出区域范围，则认定为发球失败。
单打中的有效发球区域为：前发球线、中线、单打边线之间区域；双打中的有效发球区域为：前、后发球线、中线、及双打边线之间区域。下图中绿色区域，为单打有效发球区域，蓝色区域，为双打有效有效发球区域。
运动员在发球时，须站本方场地发球区，向位于自己相对应的斜对角一端的发球区发球，且脚不能踩到发球区的任意界线上；双方选手站好位置，发球员的球拍一开始挥动，即为发球开始，发球开始后，发球员的球拍必须连续向前挥动直到将球发出；发球员在球拍击中羽毛球的瞬间，球与球拍的接触点及整个球体均要低于地面上方1.15米，整个拍框必须明显低于发球员握拍的手部。
在发球过程中，即从发球员的球拍开始挥动，直至球拍的拍面将羽毛球击出为止，发球员和接发球员的两脚，必须有一部分与场地的地面接触，不得移动。
羽毛球可以正手发球，也可以反手发球，除了以上发球规则，以下行为会判定为发球违例：1、未先击中球托
发球时球拍与球的最初接触点不在球的球托上，也就是说，球拍先击中球的羽毛部分或同时击中球的羽毛和球托都为不合法。
2、发球过手
发球时，当球拍击中球的瞬间，发球员球拍的拍杆没有指向下方，使得整个球拍拍头明显地高于发球员的握拍手部，习惯称"发球过手"。
3、延误发球
发球员的挥拍，不是一次性连续向前把球击出，发球员在开始向前挥拍后又改变挥拍方向，或在挥拍的过程中有停顿使对方受骗，也称"发球假动作"。
羽毛球好玩，但打羽毛球一定遵守羽毛球规则、礼仪，也就是我们常说的“友谊第一，比赛第二”。